24 Agrupaciones Caleñas Clasifican a Audiciones del Encuentro Mercedes Montaño 2026
La danza folclórica vuelve a tomar el centro de la escena cultural caleña. La Secretaría de Cultura de Cali confirmó las 24 agrupaciones locales seleccionadas para las audiciones del 32º Encuentro de Danzas Folclóricas Mercedes Montaño. Este proceso define qué elencos representarán a la ciudad en uno de los eventos más emblemáticos de la Feria de Cali y del patrimonio inmaterial del Valle del Cauca.
El Encuentro Mercedes Montaño no es una competencia más. Es el homenaje en vida y memoria a la maestra Mercedes Montaño, pionera en la investigación y proyección de las danzas tradicionales del Pacífico y la región Andina vallecaucana. Desde 1992, este espacio ha sido plataforma para cientos de bailarines que hoy lideran academias de salsa, grupos folclóricos y procesos de formación en barrios de Cali.
¿Qué es el Encuentro de Danzas Folclóricas Mercedes Montaño?
Creado hace más de tres décadas, el Encuentro busca salvaguardar, visibilizar y proyectar las expresiones dancísticas tradicionales del suroccidente colombiano. Se realiza cada año en el marco de la Feria de Cali y reúne agrupaciones infantiles, juveniles y de mayores que investigan ritmos como currulao, bambuco viejo, juga, torbellino, y danzas de salón con raíz tradicional. Para la cultura caleña, el Encuentro es tan relevante como el Festival Mundial de Salsa porque alimenta el mismo ecosistema: directores, coreógrafos y bailarines transitan entre el folclor y la salsa caleña, enriqueciendo ambos lenguajes.
Listado oficial de las 24 agrupaciones seleccionadas en Cali
Según el boletín de la Alcaldía de Cali, las 24 agrupaciones superaron la etapa de revisión documental y técnica. Representan comunas como la 13, 14, 15, 18 y 20, además de corregimientos como Montebello y La Leonera. Entre los seleccionados hay colectivos con más de 20 años de trayectoria y procesos comunitarios emergentes que trabajan con niños y jóvenes en situación de vulnerabilidad. La lista completa incluye grupos como Asojóvenes, Fundación Artística y Cultural Sentir Folclórico, Danza Viva, y Tradición Caleña, entre otros. Cada agrupación ahora se prepara para la audición presencial ante jurados especializados.
Criterios que definieron la selección de grupos locales
El comité evaluador revisó cuatro ejes: investigación dancística, coherencia estética, vestuario acorde a la región representada y proyección escénica. No bastó con bailar bien. Las agrupaciones debían sustentar el origen de sus montajes, citar fuentes y demostrar trabajo de campo. Este rigor conecta directamente con el estándar que maneja el Festival Mundial de Salsa de Cali: la técnica sin contexto cultural no es suficiente. Por eso muchas academias de salsa caleña también forman a sus bailarines en danza folclórica. El cuerpo que entiende el currulao entiende mejor el peso, la cadencia y la musicalidad de la salsa.
Presencia de academias con trayectoria salsera y folclórica
Varias de las 24 agrupaciones tienen doble línea de formación. En Cali es común que un mismo director monte una coreografía de juga en la mañana y un show de salsa cabaret en la noche. Esa dualidad explica por qué la ciudad produce bailarines tan versátiles. El Encuentro Mercedes Montaño funciona como laboratorio. Aquí se prueban nuevos talentos que luego brillan en el Salsódromo, en el Festival Mundial de Salsa o en giras internacionales con orquestas como Grupo Niche y Guayacán.
Fechas clave de audiciones y agenda del 32º Encuentro
Las audiciones se realizarán durante la segunda semana de mayo de 2026 en el Teatro al Aire Libre Los Cristales. Cada grupo tendrá 12 minutos para presentar su propuesta. Los jurados entregarán retroalimentación inmediata, un valor pedagógico que distingue a este proceso. Las agrupaciones que superen la audición entrarán a la programación oficial del 32º Encuentro, que se llevará a cabo del 26 al 30 de diciembre dentro de la Feria de Cali 2026. El evento central será en la Plazoleta Jairo Varela, con entrada libre para el público.
Impacto del Encuentro en la escena cultural de Cali
El Encuentro genera empleo cultural directo. Más de 400 bailarines, 50 músicos en vivo, 30 vestuaristas y 20 investigadores participan cada año. Para las comunas, clasificar a las audiciones significa visibilidad. Muchos líderes usan este logro para gestionar apoyos, conseguir salas de ensayo y evitar que los jóvenes abandonen los procesos. En términos de turismo cultural, el Encuentro es una parada obligada en diciembre. Visitantes nacionales y extranjeros llegan buscando la raíz que después ven estilizada en la salsa caleña.
Puente entre folclor, salsa caleña y Feria de Cali
La salsa de Cali no nació en el vacío. Se nutrió de las danzas del Pacífico, de la verbena de barrio y del mestizaje sonoro del Valle. El Encuentro Mercedes Montaño recuerda esa raíz. Cuando un bailarín de salsa entiende el paso de la juga, su ‘caleñita’ gana tierra. Cuando una academia monta un mapalé, sus shows de salsa tienen más fuerza escénica. Por eso la Secretaría de Cultura articula el Encuentro con el Festival Mundial de Salsa: son dos caras de la misma identidad.
Oportunidades para bailarines y directores de academias
Superar las audiciones abre puertas. Los grupos seleccionados entran al portafolio de estímulos de la ciudad, acceden a circulación nacional y quedan en el radar de programadores del Petronio Álvarez y de festivales internacionales. Para directores, es validación académica. Para bailarines, es hoja de vida. Muchos campeones mundiales de salsa iniciaron su carrera en estas tarimas folclóricas.
Mercedes Montaño: legado de la maestra en la danza vallecaucana
Mercedes Montaño dedicó su vida a documentar danzas que estaban desapareciendo. Recorrió ríos del Pacífico, habló con cantaoras y sistematizó coreografías que hoy son repertorio obligado. Su nombre en el Encuentro no es simbólico. Es metodología. Cada grupo debe investigar como ella lo hacía: con respeto, con fuente y con comunidad.
Cómo apoya el público caleño a sus agrupaciones locales
La forma más directa es asistir a las audiciones en Los Cristales. La entrada es libre y el aplauso del público suma en la evaluación de proyección escénica. También se puede seguir a las agrupaciones en redes, compartir sus procesos y asistir a las funciones de diciembre. En Cali, la cultura se defiende en la silla del teatro y en el andén del barrio.
El 32º Encuentro de Danzas Folclóricas Mercedes Montaño confirma que Cali no solo baila salsa. Cali investiga, preserva y proyecta su folclor. Las 24 agrupaciones seleccionadas tienen ahora la responsabilidad de representar esa memoria en movimiento.
¿Cuántas agrupaciones clasificaron a las audiciones del Encuentro Mercedes Montaño 2026?
Clasificaron 24 agrupaciones locales de Cali tras la revisión documental y técnica de la Secretaría de Cultura.
¿Dónde y cuándo son las audiciones del Encuentro Mercedes Montaño?
Las audiciones se realizarán la segunda semana de mayo de 2026 en el Teatro al Aire Libre Los Cristales, en Cali.
¿Qué criterios usa el jurado para seleccionar a las agrupaciones?
Evalúan investigación dancística, coherencia estética, vestuario acorde a la región, proyección escénica y sustentación de fuentes.
¿Qué relación tiene el Encuentro Mercedes Montaño con la salsa caleña?
Muchas academias y bailarines de salsa caleña se forman también en danza folclórica. El Encuentro es semillero de talento y aporta técnica, musicalidad y contexto cultural a la salsa.
¿La entrada al Encuentro Mercedes Montaño tiene costo?
No. Tanto las audiciones en Los Cristales como las presentaciones de diciembre en la Plazoleta Jairo Varela son de entrada libre para el público.
¿Cómo puede una agrupación participar en próximas ediciones?
Debe estar atenta a la convocatoria de la Secretaría de Cultura de Cali, que se publica en el primer trimestre de cada año en www.cali.gov.co/cultura.
